沖縄といえばBEGIN
沖縄は多くのミュージシャンを排出していますが、私が沖縄を好きになるきっかけを与えてくれたのは石垣出身のBEGIN。
1989年、イカ天に出場しチャンピオンとなり、1990年「恋しくて」でデビュー。
しかし、その後は大きなヒットもなく、ちょい停滞。
世間では「死んだ」なんて良からぬ噂も出てる中でも、しっかり追っかけて応援していたんです。
当時は大阪だったので、関西圏のライブやイベントなど。
ファン仲間と四国や岐阜辺りまで車で見に行ったのが懐かしい。
メジャーに大きなヒット曲はなかったものの、ツアーやイベントには積極的で、地味にCMソングなども多数作っていたBEGIN。
デビューから約10年後の2001年6月、自分たちで企画した「うたの日コンサート」がスタート。
6月23日は沖縄の地上戦が終わった日とされ、簡単に言えば沖縄の終戦記念日。
慰霊の日です。
戦闘中は三線や歌を大きな声で歌うことができませんでしたが、この日から三線を奏で、歌を歌える日が来たという記念日でもあり、それにちなんで毎年、慰霊の日の次の週末に、沖縄県内でうたの日が開催されることとなりました。
今では大きな野外会場で行われてる、うたの日コンサートですが、初回は、ダンスクラブ松下。
現在のナムラホール。
スタンディングではそこそこ入る箱なのですが、うたの日では、4、5人が座れるソファーが置かれキャバレーのよな雰囲気でした（笑）
この初回のうたの日が沖縄に来た最初でした。
BEGINファンの友人と、石垣＆本島を巡って、ちょっとした修学旅行のようで楽しかったのを思い出します。
その後、沖縄にどハマりし、もちろん、うたの日も皆勤賞！
一度、石垣島開催の時、台風で本島から飛べず行けなかったのですが、翌日「はっさもーメアリーよ！」とのタイトルで開催されましたが行けず(´＿｀｡)
これを除いでは全て参加。
昨年は新型コロナの影響でライブ配信開催。
今年（2021年）も延期となりました。
本来は先週末に石垣で開催されていたはずなんですけどね。
残念。
このBEGIN、うたの日をはじめたあたりから、徐々に知名度が上がり、15周年には武道館と大阪城ホールで記念ライブを開催！
そして、ハワイやブラジル、南米でのライブを開催するなど、ミュージシャンとして大きくなりました。
地道に音楽を追及されてきた結果だろうと思います。
ブルースから島唄、マルシャ、ハワイアン。
作りたい音楽を作ることと、求められる音楽との間で悩んでいた時期もあったように感じていますが、その都度、その都度、自分たちの信じる道を進んできたのだろうと思います。
以前から、彼らの面白いところは、CDが売れないアーティスとということ。
島人ぬ宝、涙そうそう、海の声、オジイ自慢のオリオンビール、など、多くの人が知る曲があるのだが、CDが売れない。
それでも、多くの人の元に音楽が届くことで良ししている姿に好感を持っています。
今では、ちょっとしたベテランバンドとしての位置付けになってきたように思います。
これからも応援し続け、このブログでもちょくちょく登場すると思います。
彼らの優しい音楽に癒されてください。
BEGINオフィシャルサイト
https://www.begin1990.com/
