沖縄にレッサーパンダがやってくるとのニュースが飛び込んできました！
とくしま動物園のレッサーパンダ「さくらちゃん」（メス♀・6歳）が、7月16日（予定）で、沖縄県名護市のネオパークオキナワへ繁殖のためにお引っ越し！
さくらちゃんは2015年6月27日に生まれた双子のうちの一匹。
とくしま動物園では、新型コロナの影響でお見送りイベントは行わないようですが、来場者の寄せ書きを募集したそうです。
沖縄からすればとても嬉しいニュースですが、徳島の方にとっては寂しいですね。
沖縄に来ても元気で、何より赤ちゃん誕生になることを願っています。
ちなみに、オスのレッサー君も本土の動物園からお引っ越しの予定があるようです。
さくらちゃんの旦那さまは男前かな？
ネオパークオキナワってどんな動物園？
ネオパークオキナワは沖縄県北部の名護市にある、少し変わった動物園。
昔は大型動物もいたそうですが一時財政難もあり、現在は鳥を中心に少しマニアックな展示となっています。
また、一時期「ネオパーク国際種保存研究センター」として、ヤンバルクイナの保護や繁殖なども行っていた施設でもあります。（※現在ヤンバルクイナはいません）
意外と真面目な動物園。（動物園はどこでも真面目ですが笑）
とにかく敷地が広く、入場していきなり大きな池があり、大量てんこ盛りの様々な鳥達がお出迎えしてくれます。鳥嫌いの人にとっては地獄です（笑）
ネオパークオキナワの魅力・特徴
檻に入っている動物を見る動物園ではなく、自然に近い形で動物を見ることができとても面白いです。
- 触れ合いコーナー：カピバラや犬などと触れ合える
- 間近で見られる動物：エミュー（ほぼダチョウ）や、大量のクビワペッカリー（ほぼイノシシ）
- 放し飼いエリア：ワラビーがその辺を走り回っていたり、ダラーっと寝ている
動物園で人気のライオンやゾウ、キリンはいませんが、動物を間近に感じることのできる、国内でも珍しい動物園です。
園内にはぐるっと沖縄軽便鉄道（汽車）が走っていて、お子さんも楽しめますよ。
まとめ：沖縄で話題になること間違いなし！
ここに人気者のレッサーパンダがやってくるとなると、沖縄では大きな話題になるでしょう。
さくらちゃんに加え、男の子もやってきたら、ぜひ見に行こうと思います。
ネオパークオキナワへは、那覇から高速道路で約1時間半程度です。
観光の方は、美ら海水族館と合わせて行ってみると良いですよ。どちらも大型施設なので、時間に余裕を持って行きましょう！！